Ο όρος «γαστροοισοφαγική» αναφέρεται στο γεγονός ότι η ασθένεια επηρεάζει τόσο το στομάχι όσο και τον οισοφάγο. Η ασθένεια χωρίζεται σε δύο διαφορετικές παραλλαγές. Η μη διαβρωτική παλινδρόμηση (NERD) δεν βλάπτει το βλεννογόνο του οισοφάγου. Η διαβρωτική παλινδρόμηση (ERD), από την άλλη πλευρά, οδηγεί σε φλεγμονώδεις αντιδράσεις του βλεννογόνου. Γίνεται επίσης διάκριση μεταξύ πρωτοπαθούς και δευτεροπαθούς παλινδρόμησης. Στην πρωτοπαθή παλινδρόμηση, η αιτία της νόσου δεν μπορεί να προσδιοριστεί με σαφήνεια. Η δευτερογενής παλινδρόμηση είναι πολύ πιο σπάνια από την πρωτογενή παραλλαγή. Πυροδοτείται από άλλες διαταραχές ή γνωστές σωματικές αλλαγές – για παράδειγμα, γίνεται αισθητό σε πολλές γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Κατά τη διάρκεια της παλινδρόμησης, το γαστρικό υγρό, το οποίο περιλαμβάνει οξύ και πολλά άλλα συστατικά, όπως πεπτικά ένζυμα και βλέννη, ρέει προς τα πάνω στον οισοφάγο. Τα συμπτώματα παλινδρόμησης προκαλούνται από το οξύ του στομάχου – αυτό είναι το υδροχλωρικό οξύ, το οποίο είναι απαραίτητο για τη διαδικασία της πέψης.

Σε σύγκριση με τους άνδρες, οι γυναίκες εμφανίζουν παλινδρόμηση πιο συχνά.

Η παλινδρόμηση είναι ευρέως διαδεδομένη στις δυτικές βιομηχανικές χώρες. Οι ιατρικές στατιστικές δείχνουν ότι επηρεάζεται έως και το 20 % του ενήλικου πληθυσμού. Σε σύγκριση με τους άνδρες, οι γυναίκες εμφανίζουν παλινδρόμηση πιο συχνά.

Πέρα από τους αναστολείς αντλίας πρωτονίων (γνωστά και ως γαστροπροστασία) και τα αντιόξινα δεν υπάρχουν πολλές θεραπευτικές επιλογές ενάντια στην παλινδρόμηση.

  • Να αποφεύγετε τροφές που ευνοούν την παλινδρόμηση και ερεθίζουν τον οισοφάγο και τον κατώτερο οισοφαγικό σφιγκτήρα όπως: λιπαρά και τηγανητά φαγητά, τροφές με πικάντικες σάλτσες, καρυκεύματα, γλυκά, τυρόπιτες, μέντα, σοκολάτα, καφές, τομάτα, κρεμμύδια, ξηροί καρποί, αεριούχα ποτά και βέβαια αλκοόλ
  • Μειώστε την ποσότητα του κάθε γεύματος. Συχνά και μικρά γεύματα βοηθούν την καλύτερη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
  • Μειώστε το βάρος σας (για τους υπέρβαρους), ειδικά αν έχετε αυξημένο λίπος στην κοιλιά.
  • Αποφεύγετε να ξαπλώνετε αμέσως μετά το γεύμα (αφήστε αν είναι δυνατό τουλάχιστον δύο ώρες, ειδικά μετά το βραδινό) και αποφεύγετε τα πολλά υγρά πριν την κατάκλιση.
  • Έχετε το σώμα σας ανασηκωμένο όταν ξαπλώνετε ή κοιμάστε.
  • Ύπνος στο αριστερό πλάι.
  •  Αποφεύγετε τα πολύ στενά ρούχα και τις σφικτά δεμένες ζώνες.
  • Σταματήστε το κάπνισμα.
  • Ζητήστε εξατομικευμένες οδηγίες για ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή και σωματική δραστηριότητα ανάλογη με τις δυνατότητες σας μόνο από το γιατρό σας.